隨著對鏈傳動嚙合機理認識的深化，鏈輪齒形設計水平也在不斷提高。例如一般的直線齒形不具備抑制鏈傳動的多邊形效應，為提高傳動鏈條的承載能力，實現共軛嚙合鏈傳動，對變節距雙滾銷齒形鏈配用的鏈輪齒形必須進行設計。美國摩斯公司推出的鏈輪采用30°壓力角的漸開線齒形，由其組成的鏈傳動稱為HV鏈傳動(在日本稱為H，-V鏈傳動)，這是美國摩斯公司的專利產品。這種鏈傳動具有良好的高速性能，鏈輪最高轉速可達1200o/min，傳遞最大功率可達400oW。由此可見，針對配用斗式提升機鏈條的結構特點，按照鏈傳動的嚙合機理。研究斗式提升機鏈輪的齒形，是鏈輪發展的一個重要領域。

CAD/CAM技術的應用也有力地推進鏈輪技術的發展。目前，鏈輪繪圖軟件已進入市場，運用這類軟件只要輸入有關參數，如配用鏈條的相關尺寸，鏈輪結構型式、齒數及輪轂尺寸參數等，即可在幾分鐘內正確地輸出鏈輪工作圖。這對具有多品種特點的鏈輪產品來說，鏈輪CAD軟件有很好的社會效益。除此之外，鏈輪CAM軟件也正在開發之中。

橢圓鏈輪

傳統的鏈輪只限于齒圈是圓形的鏈輪，一些扇形鏈輪，也只是圓形鏈輪的一部分。近年來，非圓鏈輪技術得到了發展與應用。如變速自行車上稱之為人機工程鏈輪的驅動鏈輪(圖1-14)就是一種非圓鏈輪。由于采用非圓鏈輪有助于減少自行驅動鏈輪大拐處在垂直位置時對傳動效率的不利影響，因此得到推廣應用。非圓鏈輪的出現，可以擴大鏈傳動的應用范圍，使鏈傳動也可以設計成按預先規定的各種運動規律的機構。圖1-15所示的橢圓鏈輪就是用 CAD/CAN設計并在數控線切割機床上加工得到的。其它形狀的非園鏈輪亦可用相同的方法制造。

變速鏈傳動以往是通過特殊的變速鏈和鏈輪結構來實現的。變速自行車上的變速鏈傳動則采用外變速方式，鏈輪裝置是由不同齒數的一組鏈輪組合而成的，通過改變嚙合鏈輪的齒數來實現變速。為了使鏈條順利地從一個鏈輪撥向另一鏈輪，這些鏈輪的齒形尤其是軸向齒廓是經過特殊設計的，以保證鏈條能在鏈輪側向順利地進入與退出嚙合。最近在國內已有人申請了變徑鏈輪的專利，這種鏈輪齒圖是組合式的，在一定機構的控制下，可以按要求使齒圈增大或縮小，利用這種鏈輪結構，可以用一個鏈輪平穩的實現變速。變徑鏈輪的開發將推動變速鏈傳動裝置的發展